의사인 내가 지독한 무기력에 빠졌을 때, 처방전과 함께 '이것'을 병행한 이유
안녕하세요. 소민정신건강의학과 원장 김민국입니다.
어느 헬스장 앞을 지나다 흥미로운 문구를 발견한 적이 있습니다. "근육 1kg은 병원비 1,600만 원을 아끼는 가치가 있다"라는 말이었죠. 많은 분들이 이를 단순한 마케팅용 과장 광고로 생각하시겠지만, 의학적, 특히 정신과적인 관점에서 바라본 저는 고개를 깊이 끄덕였습니다. 진료실에서 환자들을 마주할 때마다 저는 근육을 단순히 보기 좋은 몸을 만드는 외형적인 요소가 아니라, '의학적 치료를 뒷받침하고 멘탈을 지탱하는 가장 정직한 신체적 버팀목'이라고 강조하곤 합니다.
사실 정신과 의사인 저에게도 예외 없이 깊은 무기력과 마음의 감기가 찾아왔던 시절이 있었습니다. 매일 타인의 아픔을 돌보며 정작 제 안의 에너지가 고갈되는 줄도 몰랐던 때였죠. 그때 저는 의사로서 필요한 의학적 처방과 치료를 철저히 받으면서, 동시에 제 삶을 완벽하게 일으켜 세울 강력한 시너지 치료법으로 '고강도 웨이트 트레이닝'과 '바디프로필 도전'을 선택했습니다.
뇌 속의 천연 항우울제, '마이오카인'을 깨우다
처음 무거운 바벨을 붙잡았을 때는 숨이 턱 끝까지 차오르고, 온몸의 세포가 찢어지는 듯한 고통에 "내가 왜 사서 고생을 하고 있나" 하는 후회가 밀려오기도 했습니다. 하지만 땀 흘린 시간이 쌓여 몸에 근육이 붙기 시작하자, 제 뇌 안에서도 놀라운 기적이 일어나기 시작했습니다.
우리가 하체나 등 같은 커다란 근육을 강하게 쥐어짜며 운동할 때, 근육 세포에서는 ‘마이오카인(Myokines)’이라는 물질이 분비됩니다. 최신 뇌과학 연구들에 따르면, 이 마이오카인은 뇌혈관 장벽(BBB)을 직접 통과하여 뇌의 염증을 줄이고 인지 기능을 향상시키며, 우울감을 완화하는 데 탁월한 효과를 발휘합니다.
스트레스에 저항하는 강력한 내성을 길러주는 것이죠. 저에게 바디프로필을 준비하던 그 치열한 시간은 단순히 날씬하고 멋진 몸을 만드는 과정이 아니라, 제 뇌 속에 가장 안전하고 부작용 없는 '천연 항우울제'를 스스로 주입하는 과정이었습니다.
https://youtube.com/shorts/KRvihqzyvaA?si=Kc1VBT4vOHG5wAE7
나이 들수록 줄어드는 근육, 멘탈 무너짐의 전조증상일 수 있습니다
의학적으로 우리 몸은 30대를 기점으로 매년 자연스럽게 근육량을 잃어버리게 됩니다. 의학 용어로는 이를 '근감소증(Sarcopenia)'이라고 부릅니다. 그런데 최근 발표되는 수많은 정신의학 논문들은 이 근육량의 손실이 노년기 우울증이나 인지 저하, 심지어 치매와도 매우 강력하게 연결되어 있다는 사실을 경고하고 있습니다.
근육은 단순히 움직이기 위한 기관이 아닙니다. 우리 몸에서 가장 거대한 '에너지 저장 탱크'이자 '포도당 소각장'입니다. 따라서 근육이 말라붙으면 신체의 대사 능력이 급격히 떨어지고 혈당 조절에 브레이크가 걸립니다.
이는 곧 뇌의 만성 염증 반응을 유도하여, 감정을 조절하는 시스템 전체를 망가뜨리게 됩니다. 종종 부모님이나 어르신들이 이유 없이 만성적인 무기력과 우울함을 호소하신다면, 그것은 단순한 마음의 나약함이 아니라 신체 에너지 시스템의 기반인 '근육의 고갈' 때문일 확률이 매우 높습니다.
정신과 전문의가 분석한 '근육 저축'의 3가지 멘탈 케어 효과
돈을 모으는 재테크만큼이나 중요한 것이 바로 '근육 재테크'입니다. 근육이 마음의 병을 치료하는 메커니즘은 명확합니다.
정직한 자기 효능감의 회복 어제보다 단 1kg의 무게를 더 들어 올리는 경험, 내 몸을 내 의지대로 통제해 내는 그 정직한 성취감은 무너진 자존감을 바닥에서부터 다시 일으켜 세우는 가장 강력한 무기가 됩니다.
불면증의 가장 완벽한 치료제 묵직한 저항 운동은 심부 온도를 높이고 수면 유도 호르몬인 멜라토닌 분비를 촉진합니다. 우울증 환자들을 괴롭히는 고질적인 불면증을 해결하는 데 이보다 좋은 명약은 없습니다.
신체 균형이 가져다주는 불안 조절 능력 근육은 물리적으로 우리 몸의 중심을 잡아줍니다. 육체적인 밸런스가 단단하게 잡히면, 사소한 자극에도 쉽게 흔들리던 심리적인 불안감 역시 눈에 띄게 줄어들게 됩니다.
https://youtu.be/_uMOeOC6il0?si=4Pdi0q2RGhE0zol0
지금 당장 멘탈 재테크를 시작하세요
저는 지금도 차가운 바벨을 쥐고 땀을 흘리며 한계에 도전했던 그 순간들을 잊지 못합니다. 저를 진정으로 행복하게 만들었던 건 거울 속 선명해진 복근이 아니었습니다. '어떤 거센 스트레스가 몰아쳐도 쉽게 무너지지 않을 단단한 마음의 방파제를 얻었다'는 깊은 안도감이었습니다.
나이가 들어갈수록 근육을 키우는 것은 미용을 위한 선택이 아니라, 내 삶을 지키기 위한 필수적인 생존 전략입니다. 우리 몸에 근육이라는 든든한 둑을 쌓아 올릴 때, 예고 없이 밀려오는 인생의 홍수와 절망도 거뜬히 막아낼 수 있습니다.
지금 혹시 알 수 없는 번아웃과 깊은 무기력의 늪에서 허우적거리고 계시나요? 마음을 상담하고 들여다보는 것만큼이나 지금 당장 몸을 움직여 근육을 깨우는것이 중요합니다. 소민정신건강의학과와 저 김민국 원장이 여러분의 마음과 육체가 동시에 단단해질 수 있도록 늘 페이스메이커로 함께하겠습니다.
오늘부터 여러분의 인생 통장에 단 1kg의 '근육 저축'을 시작해 보시는 건 어떨까요?
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