나이 들수록 마음이 허해지는 진짜 이유 (feat. 칼 융)
안녕하세요, 소민정신건강의학과 원장 김민국입니다.
진료실에서 다양한 연령대의 분들을 만나다 보면, 유독 인생의 중간 길목에 서 계신 분들께 이런 이야기를 자주 듣게 됩니다.
"원장님, 전 정말 치열하게 살아왔고 남부럽지 않은 가정도 이뤘거든요. 근데 요즘 왜 이렇게 마음이 텅 빈 것 같고 우울할까요?" "내가 지금껏 뭘 위해 이렇게 내 감정을 누르고 살았나 싶어 억울한 마음까지 들어요."
남들이 보기에는 아무런 문제가 없어 보이는데, 정작 본인의 마음은 참을 수 없는 허무함과 무기력에 시달리는 것이죠.
만약 지금 이 글을 읽고 계신 당신도 비슷한 마음의 몸살을 앓고 계신다면, 가장 먼저 이 말씀을 드리고 싶습니다. 당신의 삶은 결코 잘못되지 않았습니다.
"인생의 후반기는 진짜 나를 찾아가는 시간"
분석심리학의 거장 칼 융(Carl Jung)은 인간의 삶을 전반기와 후반기로 나누어 아주 깊은 통찰을 남겼습니다.
"인생의 전반기가 주변의 기대와 사회적 요구에 맞춰 나를 포장하는 시간이라면, 인생의 후반기는 그 가짜 모습을 하나씩 뜯어내고 진짜 나를 마주하는 시간이다."
우리는 자라면서 부모님의 기대, 학교의 기준, 사회적인 시선에 맞추기 위해 '착한 아이', '성공한 어른', '완벽한 부모'라는 가면(페르소나)을 쓰고 살아갑니다. 남들의 기준을 만족시키기 위해 내 진짜 감정과 욕구는 뒤로 미뤄둔 채 말이지요.
그렇게 정신없이 전반전을 뛰고 난 뒤 찾아오는 공허함의 본질은 사실 이것입니다.
"부족해서가 아니라, 내 삶에 가짜가 너무 많아서다."
내가 원해서 쥐고 있는 줄 알았던 수많은 책임과 목표들이 사실은 '남들에게 뒤처지지 않기 위해', '실망하게 하지 않기 위해' 억지로 버텨온 타인의 시선이었음을 깨닫는 순간, 우리의 마음은 겉잡을 수 없이 허해지기 시작합니다.
지금 느끼는 우울감, 당신 혼자만의 문제가 아닙니다
남들의 시선에 맞추느라 정작 '나 자신'을 잃어버려 찾아온 우울감 앞에서, 많은 분이 자책을 하곤 합니다. '내가 왜 이제 와서 마음을 못 잡을까', '나만 유독 나약한 걸까' 하면서요.
하지만 소민정신건강의학과를 찾아오시는 수많은 분께 제가 늘 강조하는 것이 있습니다. 이것은 나약함의 증거가 아니라, 지극히 자연스럽고 건강한 마음의 '성장통'이라는 점입니다.
그동안 타인의 기대치에 맞춰 사느라 이미 지칠 대로 지친 내 마음이, 이제는 나를 좀 돌봐달라고 외치는 간절한 신호인 셈입니다. 그러니 지금의 우울함과 마주했을 때 "나만 이상한 게 아니구나"라는 사실을 꼭 기억하시고, 스스로를 다독여주셨으면 좋겠습니다.
소민(消悶), 마음의 번뇌를 지우고 나에게 집중하는 시간
우리 병원의 이름인 '소민(消悶)'에는 '마음속의 번뇌와 깊은 고민을 지워낸다'는 뜻이 담겨 있습니다.
이제는 타인이 만든 기준과 기대를 맞추기 위해 쥐고 있던 무거운 고민들을 조금은 내려놓고, 온전히 나에게 집중하는 시간을 가질 때입니다. 지금 이 시기를 잘 견뎌내기 위해 진료실에서 환자분들과 함께 나누는 몇 가지 마음 연습을 제안합니다.
타인의 시선과 거리 두기: 남들이 나를 어떻게 평가할지 불안감이 들 때마다 기억하세요. 우리는 타인의 기대를 모두 채워주기 위해 태어난 존재가 아닙니다. 내 마음을 번뇌하게 만들던 타인의 기대감을 하나씩 지워내 보세요.
내 안의 진짜 목소리 듣기: "남들이 좋아하는 것" 말고, "내가 정말 편안함을 느끼는 것", "내가 하고 싶었던 것"이 무엇인지 아주 사소한 내 취향부터 다시 찾아보세요.
가면을 벗어둘 용기: 조금은 완벽하지 않아도, 가끔은 서툴러도 괜찮습니다. 남이 만든 포장지를 하나씩 뜯어내고, 있는 그대로의 투박한 진짜 내 모습을 인정해 주는 것이 치유의 시작입니다.
인생의 후반전은 온전히 '나'로 살아가기 위한 가장 가치 있는 시간입니다.
지금 찾아온 공허함과 우울이라는 터널이 비록 어둡고 길게 느껴질지라도, 당신은 지금 더 단단하고 깊어지는 귀한 과정 중에 있습니다. 오늘만큼은 타인의 시선이 아닌, 내 마음의 소리에 귀 기울이며 "그동안 버텨내느라 참 고생 많았다"고 스스로를 꼭 안아주시는 건 어떨까요?
혼자 걷는 그 길이 버겁다면, 언제든 소민정신건강의학과가 함께하겠습니다.
